毛发对人有着多种的功能
（1）机械性保护作用。眉毛可使淌下汗水不流入眼睛，鼻毛能阻止灰尘进入呼吸道，腋毛能减少局部摩擦，头发可减少损伤作用。
（（2）防紫外线作用。 头发覆于头皮，可防止紫外线的过度照射。
3）调节体温作用。 由于人类进化的结果，汗腺代替了毛发的体温调节
（4）触觉作用。 毛发可通过毛乳头及皮下组织的神经末梢传递对外界的接触感应。
（5）社交作用。 不同发型和须型也是美容师工作的内容，具有流行和时尚的特征作用。
此外，还可通过对毛发的鉴定来确定血型以及遗传基因（DNA），或通过测定各种微量元素来判断疾病状况。