青少年白发的原因，现代医学认为，不良的精神因素会造成供应毛发营养的血管发生痉挛，使毛乳头毛球部的色素细胞分泌黑色素的功能发生障碍，影响黑色素颗粒的形成和运送。
实验证明，营养失调是造成青少年白发的重要原因。有专家曾经做过这样一个实验黑鼠，如果一直进食缺乏叶酸、泛酸、维生素的食物，过一段时间后，黑鼠的毛发就会变成灰白色。另外头发色素颗粒的颜色往往和它所含的金属有关，黑头发中的色素颗粒中含有铜、铁等元素，而如果缺少这些元素，头发黑色素的形成就会发生障碍而导致白发。此外还有指出缺少必要的蛋白，严重的营养不良也会引起头发发白，当然青少年头发发白，不排除先天因素，比如父母或者是家族血统中有类似的情况，也会引起少年白发，一些慢性疾病，比如甲状腺功能亢进、肺结核、伤寒、内分泌障碍，也会出现白发的情况，这是因为疾病破坏或者是干扰了毛乳头毛球色素细胞的生长发育，使他失去了分泌黑色素的能力。