千屈菜科散沫花属植物，灌木，高3—6米，茎肥厚多汁而光滑，节部膨大，呈绿色或深褐色，花期6月-10月，种子成熟时易自行爆裂。产于热带、亚热带，广泛存在于中东、北非。早在公元304年我国汉代（晋）稽含在《南方草木状》一书中称其为散沫花，在1946年版《维吾尔医常用药材》中也对其进行了详细解说。海娜是一种化妆品原料，它的叶子含着色成份，可以染发、皮肤、纹身，近几年来也有人将其用作染料，对织物、纺织品进行染色研究。像所有的天然产物一样海娜成份复杂，含有香豆素类、醌类、黄酮类等多种化学成份，并具有较强的生理活性，因此在很多地区也作为一种药用植物使用。海娜性温，是祛风、活血、美容的佳品。海娜不仅具有美容美发作用，对抑制头皮屑、坚固发根、防止脱发、断发及过早出现白发等也有特效，海娜对伤口抵制细菌侵袭很有效,把散沫花磨成粉末，涂在患处，伤口能很快愈合，尤其是对防止手、脚皮肤开裂、出汗有显著作用。海娜还有驱热，镇痛、祛风湿等作用。