人体内所有的细胞，都有一个新陈代谢的生命周期，只不过周期的长短不一而已。头发的生命周期由毛乳头细胞决定，一般的寿命是2到7年，也就是说，头顶部所有的头发并不是同时进行新陈代谢，有的周期是2年，有的3年，最长的可以达到7年。
虽然头发的理论寿命是2-7年，但男女之间差异很大，从实际来看，女人每根头发的生长时间最长可达7年，而男人的最长的头发寿命却达不到7年，往往2-5年之间就会轮换。
知道这个道理，就可以理解为什么男人即使留长发，也无法与女人抗衡，很难留到长发齐腰，乃至长发至膝。另外，大都年轻人的头发寿命可以达到2-7年，而年长者，营养不良者，身体出现疾患者，是达不到7年的。