引起头部脂溢性皮炎的原因有许多，油脂分泌旺盛是主要诱因，伴随油脂分泌旺盛产生的马拉色菌，也称糠皮孢子菌，嗜脂菌是重要因素。马拉色菌依托油脂而存活，因为大量繁殖，在真菌本身代谢过程中，会排出大量代谢物，堆积头皮，不仅阻碍头皮正常的新陈代谢，也导致头皮未成熟细胞随着真菌代谢物一起，形成非正常脱落的角质层，形成大块头皮屑。
除马拉色菌之外，导致脂溢性皮炎的还有长期持续的压力，不正常的饮食习惯，嗜酒、激素类药物、维生素B族缺乏症，均有直接关系。特别是在发病之后，必须严格控制饮酒，压力，发怒，染烫、否则会雪上加霜，使脂溢性皮炎症状加重，延长痊愈时间。